比較的最近始まった在外邦人向けのオンラインパスポート申請。
条件がいろいろあって、領事館に在留届が出されていることは必須条件のひとつ。
オンラインの申請は写真も自分で撮ったものが使えるから、写真屋さんに行かなくてもいいのも便利です。
ただ、スマートフォンを使うので、そういった操作がしにくい人や、スマートフォンを持っていない人にはハードルが高いようです。
オンライン申請から約1ヶ月で在英国日本国大使館の領事班からメールが届き、パスポートが準備できたと連絡が入りました。
受け取りは予約制なので、予約専用のページ（リンクします）から予約。
以前は無記名だった窓口の予約システムが、3月中に記名式に変わっていました。
ダミーでいくつも枠を取ったりすることに歯止めをかける目的だと想像しますが、本当のところは問い合わせたわけではないのでわかりません。
以前のシステムと違って登録したメールアドレスに予約番号と併せて確認メールが届くのも便利。←以前のシステムは無記名で、予約番号が表示されるのを、ページが変わる前にスクリーンショットしたり書きとったりする必要がありました。
さてパスポートの申請費用、現在は15900円です。
数か月後には約9000円になるのでちょっと惜しい(笑）
でも期限を切らせるわけにはいかないのが海外在住の辛いところ。
日本に住んでいるのなら、海外旅行に行かないのなら必要ないパスポート。
でも、海外に住む日本人にとって、パスポートは大切な身分証明書です。
私のイギリスの無期限在留資格もE-Visa というカタチでパスポートに紐づけされていますから、期限が切れるとイギリスでの身分も証明することが難しくなってしまいます。
ヨーロッパの国によっては外出の際に身分証明の携帯が義務付けられているところもあるそうです。
でも、イギリスはそうではありません。
私は旅行以外の業種の会社からの業務依頼などでヴィザのステイタスを証明しなくてはいけないことが年に数回あります。
就労可能ヴィザを持たない人を雇うと、その会社が処罰を受ける仕組みなので、たとえ1日だけのお仕事でも、まともな会社ほどその辺はきっちりと調べます。
旅行会社がなぜガイドのヴィザを調べないかというのは、公認ブルーバッジガイドの資格を取る時に就労ヴィザがあることがコース受講の条件だと知っているのが理由じゃないかな？
さて、この申請費用ですが、イギリスの通貨はポンド。
というわけで、費用も英国通貨での支払いです。
これまでは現金でおつりが無いように用意して窓口で支払うシステムでした。
申請した時の案内によれば、英国貨で85ポンド。
円安で現在 1ポンドが200円以上なので、単純に計算しても17000円以上支払っていることになります。
この金額、やはり為替の変動などのために見直しがされているようです。
というのも受け取りのお知らせ時に大使館のサイトを見ると84ポンドに値下がりされていたからです。
金額変更の頻度は知りません。
この英国貨での申請費用、オンライン申請ができるようになってからはクレジットカードの利用も可能になりました。
そして、オンラインだと現在の費用は窓口での申請84ポンドに対して82ポンドだと書かれています。
ところが、そんなに単純じゃない。
このオンラインでの引き落としって円建てなんです。
そう、ポンドじゃないので各カードの両替レートで金額が変わってくるのです。
そして、カードによっては外国貨（日本円はイギリス発行のカードからすれば外国の通貨）の場合の手数料が加わる場合もあります。
私は日本に銀行口座を持っていないので、手持ちのクレジットカードは全て英国のもの。
そのひとつは外国の通貨で引き落としの際に手数料がかからないもの。
イギリス発行のほとんどのカードは為替手数料が約3％ほど加算されます。
なので、海外旅行の際や、オンラインで日本を含め外国のサイトから何か購入の時に、この手数料なしのカードを利用しています。
今回も引き落としが日本円だという案内が大使館のページにあったので、手数料なしのカードを利用しました。
後でカードのアプリで実際の引き落とし額を見たら、75ポンド弱。
ということで、現金で窓口で支払うよりも約2000円得をする計算になります。
ま、たった2000円なんですが、7月の値下げを待てずに申請しなければいけなかった悔しさが少しだけ報われた気分です（笑）
2000円で気分が変わるなんて、安上がりな人間だなぁ。
ということで、これからパスポートを申請する人へ。
待てるのなら7月の値下げを待ちましょう！
海外での申請はオンラインが便利。
カードでの支払いはレートの確認と為替手数料の確認が必須。
新しいパスポートは以前のものがIC ぺージが中央にあったのに対して見開きの2ページ目に移動しました。
パスポートを上から見たらこんな感じ。
上が以前のもの、下が新しいもの。
分厚いページがICチップのページです。
イギリスの観光ガイドはライセンス制です。ご予約の際は英国政府公認ブルーバッジガイドを雇用しましょう。（リンクします）
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