ロンドンを歩きながら「この建物は300年ほど前に建てられました」なんてご案内をすると、「イギリスの街並みは全く変わることがない」そんな風に誤解されることがあります。
もちろんそんな場所もありますが、実はロンドンのあちこちで新しい開発がされています。
以前紹介したバタシー発電所(リンクします)など、最近の開発もあれば、バービカン地区(リンクします)のように何十年も前だったり、開発の時期はいろいろ。
今日はロンドンのストランド地区、印刷にまつわる場所の開発を紹介したいと思います。
ストランド通りの東端にはロンドン大学のキングスカレッジのキャンパスがあります。
それを過ぎてさらに東、サリーストリートとの角には小さな建物があって「好奇心の戸棚」と看板が出ています。
ここでは定期的に内容が変わる面白い展示がされています。
今現在は「失われた印刷の風景」と銘打った展示。
ここは昔ロンドンの印刷・書籍業界の中心地だった場所のひとつです。
でも1900年頃、この地域は大規模な再開発で印刷にかかわるコミュニティが立ち退きになりました。
「失われた印刷の風景」展では、このエリアに住んだり働いていたりした作家、印刷業者、出版社が紹介されています。
ストランドという地名はシャーロキアンにはおなじみですよね。
シャーロックホームズのおはなしが出版されていたストランドマガジン社もこのエリア。
キングスカレッジの前にはセントメアリーという教会が建っていて、ストランドマガジンの表紙にはこの教会が含まれます。
幸いにもストランドマガジン社があったバーレイストリートは再開発を免れましたが、消えてしまった出版社も多かったんです。
セントメアリー教会に向かってすぐ右手にはアランデルストリートという通りがあります。
そしてその次の角、ミルフォードレーンとの間で、二つの大きなイラスト入り新聞が発行されていました。
ひとつはイラストレイテッド・ロンドン・ニュース(ストランド198番地)そしてもうひとつはグラフィック(ストランド190番地)でライバル同士。
1840年代の木版画技術と印刷技術の進歩で、イギリスではイラスト入り新聞が大人気でした。
イラストレイテッド・ロンドン・ニュース(ILN)は1842年に、グラフィックは1869年に創刊されて、両誌とも最新の版画を1階のショーウィンドウに展示し、通りを行きかう人々の注目を浴びました。
パリの美術商のロンドン事務所で働いていたヴァン・ゴッホも、毎週「ザ・グラフィック」と「ILN」のショーウィンドウに足を運んだと言われています。
ILN のショーウインドウ(1951年)
作家チャールズ・ディケンズの両親はストランドのセントメアリー教会で結婚式を挙げました。
父親のジョンはストランドのサマセット・ハウスの海軍給与局で働いていましたし、ディケンズが11歳の時に働いていた靴墨工場はストランドの西端からテムズ川へ向かった場所でした。
そんなこともあって、彼の作品にはこの界隈がよく登場します。
作家になる前は新聞記者として、ストランド332番地にあったモーニング・クロニクル紙などのロンドンの新聞社に街の生活を描写した記事を寄稿していました。
小説家になった彼の初期の出版社の1つはチャップマン・アンド・ホールで、ストランド通り186番地にありました。
英語で大文字のことを Upper case、小文字のことを Lower case というのは、ビクトリア朝の活版印刷の現場で文字を組む職人さんたちが大文字の活字を Upper case(上の引き出し)に、小文字の活字を Lower case (下の引き出し)に入れていたことから生まれました。
そんな活字が入った引き出しももちろん見ることができます。
残念ながら、出版社だけではなく、通りごと消えてしまった場所もあります。
今、オーストラリアの領事館がある場所にはホリーウェルという通りがあって、古本や安価な挿絵入り版画、そして「わいせつな出版物」でも有名だったそうです。
後に「本屋通り」という名前に改名されましたが、1902年に再開発されて通りそのものがなくなってしまいました。
この通りはポルノの販売で名前が広まって、イギリス初のわいせつ出版物法(1857年)ができるきっかけになっています。
といってもヴィクトリア時代の猥褻なんて、今の時代からしたら上品なものだったのではないかな?
女性の足首が見えたとか、そんな理由で貴族院の議会にあるギャラリーにカーテンが付けられた時代ですからね!
約100年後、1960年の「チャタレイ夫人の恋人」裁判で、検察官が陪審員に向かって放った伝説的な問いかけが「父親が家族(特に娘や使用人)の前で堂々と読めるか?」だったことからも基準があいまいだったことがうかがえます。
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