Merry Christmas!

皆さん、クリスマスおめでとう!!

クリスマスの朝、桃太郎君は朝4時半に目が覚めてしまって、ベッドでずっと我慢していたそうですが、6時半まで待って私たちのお部屋にやってきました。

私は5時半に目が覚めて、やっぱり起きるのには早すぎるので、ベッドの中で、どんなプレゼントが待っているのか思いをめぐらしていました。

我が家ではクリスマスの朝に、家族が揃って居間に入るという習慣があるので、ヌケガケはできないのです。

桃太郎君がもっと小さい時は、私たちのお部屋のドアを開けて、賛美歌で起こしてくれたのですが、声変わりをしてからはちょっと恥ずかしいようで、歌ってくれなくなりました。

クリスマスイブに、「あまり早く起きてしまうと、クリスマスディナー(ランチ)の後、眠くなっちゃうから、7時15分まではベッドにいなきゃいけない」ってルールを決めたんだけど、ベッドの中でズーッと起きて待っているのにも限界があるので、結局6時45分にみんなで起きました。

ティムちゃんは前の晩(というか朝)の2時ごろまで、プレゼントを包むのに時間がかかったということで、かなり眠そうでした。
毎年思うことですが、イギリス人は不器用です。
特にプレゼントの包み方は、世界の最低レベルじゃないかと思います。
へんてこなカタチのものなら同情もしますが、どうして四角い箱を包むのに、必要な紙のサイズを間違えたり、そんなに時間がかかったりするのかは、何年たっても理解できません。

その人によるのでしょうけど、アメリカ（カリフォルニア)に住んでいた時は、あまりの包装の凝り様に、逆にひいてしまいましたが、イギリスではただ包装紙で包むだけの人が多いようです。
それにちょっとリボンを付けたり、宛名のシールや小さいカードを貼ったりします。

イギリスで売られている包装紙の殆どは、幅80センチから1メートルくらいのロール状になっています。
私だったら似たようなサイズのプレゼントが何個くらいということで、紙を切る時にまとめてやってしまうのですが、イギリス人はそこまで要領が良くないようです。
だったらクリスマスイブまで待たずに、もっと前もって時間のあるときに少しずつ包装すればいいのに、そういったことも思いつかないようです。
そして包装する時にやたらセロテープを使うので、プレゼントを開けるのは至難の業。
紙は簡単に破れるけど、セロテープはちぎれません。

とりあえずそんな話はこれくらいにして、今年の我が家のツリーです。Ｐｈａｒｙさんのブログにも紹介してもらったのですが、我が家ではプレゼントが大好きなので、毎年たくさんツリーの周りに用意します。
クリスマスイブ、桃太郎君が眠ってしまってから、まず私がプレゼントを置いて、私が眠ってからティムちゃんがプレゼントを置きます。
だから私も桃太郎君も、クリスマスの朝、居間のドアを開けるのがすごく楽しみなのです。それではどんなプレゼントをもらったかというお話は次回に。

Gritters

昨日のＭ３(高速道路のひとつ)からの写真です。
お昼頃なんだけど、寒そうでしょう?
車の中から撮ったので、ちょっときれいではありません。
最近イギリスはとても寒くって、昨日はロンドンでは2度くらいまで気温が上がりましたが、スコットランドでは夜明けに氷点下16度まで下がった地域もあったようです。

ユーロスターの運行は再開されたみたいですが、今度は道路の状態が悪くって、渋滞が続いています。
コーンウォールではバスの事故もあったようだし、道路が凍結している地域では、必要以外の外出は控えた方が良さそうです。

ところで、よくイギリスでは「必要外の外出を避けるように」といった案内があるのですが、このラインがあまりにも人によって違います。
例えばお仕事にいく人は、必要な外出でしょうか?
仕事の内容にも拠りますね。
ティムちゃんだったら出かけないと思いますが、私だったら出かけるかな?
学校は?
桃太郎君だったらお休みすると思います。

以前にも書きましたが、ティムちゃんは通勤していません。
オフィスはロンドンを北に出た、ルートンという街にあるのですが、ティムちゃんいわく、
「イギリスのなかで最悪の街を選んだら、トップ3に間違いなく入る」場所だそうです。
そこで、1年のうちにオフィスを訪れるのは5-6回かな?
普段はおうちでお仕事をしているか、ロンドンでビジネスランチをしています。
だからひどい時には「雨が降ってるから、今日のアポイントメントはキャンセルした」なんて時もあります。
別にティムちゃんをかばう気はありませんが、約束をキャンセルするのはティムちゃんばっかりではありません。
朝約束の相手からキャンセルの電話がかかってきて、予定が空いたりすることもよくあります。
理由はイロイロ言ってくるみたいですが、本当の理由は二日酔いとか、ダブルブッキングとか、奥様の機嫌取りだとか。
天候に問題ありなんて時も、もちろんキャンセル。
12月の半ばから、ティムちゃんがまともに家を出たのはまだ2回くらいかな?
そのうちの1回は、注文してあった桃太郎君のプレゼントが届いたというので、ロンドンまで取りに行かなくっちゃいけなかったからです。
そういった場合は必要な外出みたい(笑)

昨日はハンプシャーに住んでいるティムちゃんのお兄さんのところへ、みんなでクリスマスプレゼントを届けに行きました。
彼はアーティストなんですが、ティムちゃんよりも20歳近く上です。

リッチモンドから彼の住んでいるハンプシャーまでは、Ｍ３という高速道路でまっすぐ。
高速を降りたら、田舎道を20分ほど走って到着するのが普通です。
ところがこの数日は雪と氷のために、あちこちの道路が封鎖されていたり、開いていても道路が凍結して大変に危険な状態になっています。
いつもこういった状況になる国では、冬用のタイヤを用意したり、道路が対応できるように作られているんだと思いますが、イギリス(特に南東部)はこんな状況は珍しいのです。
もちろんたまにはあります。
そんな時に活躍するのがグリター（Gritters）です。
道路で滑らないように、塩をまくのです。

昨日は丁度Ｍ３で追い越したので紹介します。高速道路などはこんな車で一気に撒きます。
歩道などではシャベルを使って少しずつ人間が撒いていきます。
（朝、おうちの前にも撒きに来ましたが、残念ながらタイミングが悪くって、写真はありません）

カオス

イギリスでは雪の影響で、交通マヒに陥っている地域があります。
幾つかの空港は閉鎖されていたり、フライトの大幅な遅れが予想されていますから、イギリスを旅行中、もしくは近々予定されている方は、各関係機関に問い合わせをお勧めします。

特に話題になっているのは、パリやブラッセルとロンドンを結んでいる、ユーロスターのキャンセルです。
北フランスの天候のために、土曜日に立ち往生した便が出たために、日曜日の列車は殆どがキャンセル、今日月曜日は天候を配慮した設備を取り付けた列車を試運転して、夕方6時ごろにこの先どうするかを発表するということです。
最新の情報が欲しい方は、ユーロスターのサイトへどうぞ。
現在(月曜日の朝)の情報では、土(12月19日)、日(20日)、月(21日)に予約をしていた人たちには、ユーロスター費の全額返金＋無料のリターンチケット＋余分な出費代として150ポンドが提示されているようです。
これも詳しくはユーロスターのサイトへどうぞ。

飛行機が嫌いな私たちは、よくユーロスターを利用するのですが、今回のトラブルにはびっくり。
北フランスの天候って、そんなに悪いのかしら。
パリ発で人気のある、モンサンミッシェルのツアーなんかは「出発後、途中で引き返した」なんて話も入ってきました。
私たちは毎年12月に、クリスマスのお買い物のために、ユーロスターを利用してパリやリルに行くのですが、今年はたまたま予約のタイミングを逃してしまって、あきらめてしまいました。
そういった旅行の時は、ユーロスターのチケットとは別にホテルの予約なんかをするのですが、払い戻し不可の契約でホテルを取っていたら、150ポンドなんて何の足しにもならないでしょうね。
最近ホテルの予約の時に、先払い、キャンセル・変更不可で安い値段を表示している広告をよく見かけますが、どの程度使えるのかな、とふと思いました。

クリスマスのために旅行しようと考えていた人たちは、とっても残念でしょうね。
何人かの旅行者には、振り替えのために、ドーバー経由でフェリーを利用する手続きがされたようです。

Ham Hock

ここのところ、イギリスは随分と寒いです。
ロンドンでも0度前後。
日本と比べるともっと北にあるイギリスですが、メキシコ湾流のおかげで、普段は冬でもそれほど寒いわけではありません。
ヨーロッパ大陸の方が、南なのにずっと寒いのです。

こんな寒い時は温かいお料理が一番です。
今日紹介するのは、とっても経済的で、体が温まる一品。

材料（適当に食べたいものを入れてかまいません）
ハムホック（塩漬けの豚肉の足の骨付きの部分）ひとつ（1.5kgくらい）
缶詰の豆類(お好みのもの)2缶
リーク　2-3本
人参　2-3本
ジャガイモ　2-3個

作り方
ハムホック（イギリスでは1.5kgくらいのものが一般的です）は水を頻繁に入れ替えて、一晩以上置く。
寒い時だから、冷蔵庫に入れなくても、窓の近くにおいておけば、いいんじゃないかな?
私はそうしてますけど、気になる人は冷蔵庫にどうぞ。
これを2回「湯でこぼし」します。
3回目にはひたひたに水を入れて、沸騰した後、弱火で1時間くらい茹でたら、ハムを取り出します。
取り出したらこんなカンジリークは輪切り、ジャガイモは4つ切り、人参は皮付きのまま輪切りにして、ハムの茹で汁に入れて、そのまま煮続けます。

ハムがある程度冷めたら、骨から外して、肉の繊維にそって小さく小分けにします。
大体6-7個に分かれるのが普通。
周りの粘膜や脂肪なんかを丁寧に取って、お野菜に加えます。
そのまま煮込んで出来上がり。
仕上げの15分ほど前に刻んだキャベツを入れても美味しいです。
胡椒を入れてもいいし、食べるときにマスタードやチリソースを加えてもいいと思います。
塩は入れなくても十分なはず。
逆に塩辛すぎると食べられないので、ハムの塩出し（前日の水の取替えや「湯でこぼし」）は手を抜かない方が賢明です。
でもその他の部分は本当にテキトーでかまいません。

例えば身を骨から外す時に、雑に取ってかまいません。
それは更に別のお鍋に入れて、またスープが取れるので、残り野菜やトマトを入れたらミネストローネができます。
ハムが骨にたくさん残っている方が美味しいスープになります。

残り野菜がそんなにたくさんない時は、冷凍のグリーンピースをたくさん入れて、骨を取り出してハムの身をきれいに外した後、ミキサーにかけて、ハムとピーのスープもお勧めです。

インペリアル or メトリック

テレビを見ていたら、面白い情報を扱っていたので紹介します。
イギリスに住んでいない人には、全く関係のない話なんだけど、在英の人はとりあえずチェックするといいと思います。

イギリスがヨーロッパといろんなことを合わせなきゃいけなくなって、随分月日がたちますが、そのひとつが重さや長さです。
私がイギリスに来た、約２０年前は、インペリアルのサイズが使われていました。
インペリアルというのは、重さならパウンドやオンス、長さならインチやフィートです。
今でもお料理する時なんて、メトリックからインペリアルに直さないと、どれくらいの時間ローストすればいいのかなんてわかりませんから、とっても面倒です。
長さの方はcmとかmの方が感覚は掴みやすいけど、距離は断然マイルのほうがいい感じです。
どこからどこまで何マイル、というのはこの国に来てから身に付いた知識なので、今更kmには直せません。
でもこれはまだ、イギリスの道路の表示がマイルのままなので問題なしです。

メートルがどうして出来たのかは、以前記事にしました。
昔はこんな凝った記事も書いていたんだと感心します(笑)

さて前置きはこれぐらい。
今日の話題はガスのメーターです。
各家庭に取り付けられているこのガスのメーターが、インペリアルか、メトリックか、ということなんです。
インペリアルのメーターは、キュービーック(立方)･フィートで計量されています。
ところがそれがガス会社で計算される時に、キュービック(立方)・メートルに換算されずにそのままの数値がメートルの値段に反映されているケースがあるらしい、ということなのです。
フィートはメートルの1/3。
ということで、そのキュービック(立方)だということは、27倍?
テレビではガスの料金が3倍って言ってたんだけど、1キュービック･フィートは1/3m　x1/3m　x1/3mだから、1/27 1 m3 よね?
算数は得意ではないので、間違っていたらごめんなさい。
とりあえず、フィートのメーターが付いている家庭は、請求書もフィートで計算されているかどうか、チェックが必要だそうです。

我が家は1930年代に建ったフラット(アパート)なので、早速チェックしてみました。
ガスメーターは案の定インペリアルでした。
ガスの請求書を探してチェックしたら･･･

･･･ちゃんとインペリアルで計算されていました。
チェッ、ツマンナイなぁ。

新しいお魚屋さん

リッチモンドに新しいお魚屋さんができました。
場所はイートン･ストリート( Eton Street )です。
小さな店構えで、ここは前はお花屋さんだったんじゃなかったかな?
ちょっと覗いてみると、新鮮そうなお魚が並んでいました。マグロの切り身には「すし用」と英語で書かれています。
イギリスでは生食用の魚は「ＳＵＳＨＩ」と表示されます。
「サシミ」よりも「スシ」の方が市民権があるようです(笑)

「マグロ以外の、どのお魚が生食用なの?」と聞いたら、
「サーモンとヒラメとスズキとサバ(!!)」との応えでした。
「サバが生ＯＫなんて、いつ捕れたの?」との質問には
「昨日」とのことでした。
アミじゃなくって竿で釣られたものですって。
生は怖いけど、〆るんだったら十分そうね。
サーモンはスコットランドのシェトランドから。
サバやヒラメやスズキはコーンウォールから。

これでリッチモンドに新鮮なお魚を扱うお魚屋さんが２軒になりました。
トゥイッケナムのサンディーも入れると、私のおうちから徒歩圏で３軒。
うれしいなぁ。

ニシンがとてもきれいだったので、晩ご飯のおかずに買いました。
「３枚におろしてください」もＯＫ。
白子入りが２尾、たまご入りが１尾。
私と桃太郎君には、蒲焼風にして、ご飯に乗っけていただきました。
ティムちゃんのは、フライパンで焼いて、マッシュポテトと併せます。
アサリも買ったので、これはお吸い物です。

イギリスのクリスマス

「師走」です。
日本語って、本当に面白い。
字面で雰囲気をこれだけ伝えられるなんて。
もうあっという間に、そんな12月も半ばになりました。
毎日がとても忙しくって、ゆっくりコンピューターの前に座る時間がありません。
おまけに書きたいこととかが、クリスマスプレゼントに関することだったりするので、もし桃太郎君とかティムちゃんに読まれちゃったら台無しになっちゃう。
クリスマスまで、あと10日ないなんて。

この間、私と同じようにイギリス人のだんな様がいる、日本人のお友達Ｅちゃんとおしゃべりをしていました。
で、クリスマスの話になったんだけど、彼女はそんなにクリスマスが楽しみではないみたい。
というのも彼女のだんな様は。あまりロマンティックな人ではないからです。

彼が去年のクリスマスにＥちゃんに贈ったプレゼントは、なんと「セルライトの本」
どうしてそんなものを奥様に贈る気になったのかというと、12月のはじめ頃にテレビか何かを見ていて、Ｅちゃんが「セルライトって怖いわ、ちっとも知らないから勉強しなくっちゃ」と言ったらしいのです。

とっても頭のいい人なんだけど、想像力に欠けるみたい。
コンピューター技師で、ケンブリッジ卒。
堅実だし、とても信用の置けるタイプです。
ティムちゃんとは正反対です。
ティムちゃんはメールすら自分で送ることが出来ないけど、日本語も出来ないのに、私が何を考えているか、簡単にあてることが出来ます。
「それで、どうしたの？」と聞いたら、
「当然取り換えさせたけど、何が悪かったのかはわかってないみたいだった」

「プレゼントを開けた時に、その本で殴ってやろうかと思っちゃったわ」というＥちゃんですが、彼女は毎年だんな様の実家でクリスマスを過ごします。

「ステキじゃない、田舎のクリスマスなんて」と私は思うのですが、お嫁さんとしては楽しいばかりでもないようです。

イギリスのクリスマスは、日本のお正月のように、家族や親戚、お友達が集まります。
どんなクリスマスを送るかは、その人が子供のときにどんなクリスマスを送っていたかによるようです。
ティムちゃんはかなり年の離れた末っ子、お姉さんとお兄さんの3人兄弟です。
家族で生き残っているのは、今はもうお兄さんだけです。
いつも子供の頃の話をしてくれて、特にクリスマスをどんなに楽しみにしていたか、どんな風だったか話してくれます。
昔はツリーに本物のろうそくを灯したこと。
高価なものではなかったけれど、プレゼントがたくさん用意されていたこと。
とても食べきれないくらい、お料理がテーブルに並んだこと。

だから、我が家のクリスマスは、ティムちゃんの子供の頃の再生です。
もちろんろうそくをツリーに灯すのは、危ないのでやりませんが、食べ物やプレゼントは山のように用意します。
数があれば、開けるだけでも楽しいので、いろんな物を買ったり作ったり。
これは近所にある「ポタリーカフェ」で。
お皿やマグに、いろんな絵を描いて焼き上げてくれます。
去年はティムちゃんと桃太郎君にそれぞれマグを作りました。そんなこんなで我が家のツリーの下には毎年100個以上のプレゼントが集まります。そして、ツリーのてっぺんにいるのは、天使ではなくって、サンタクロースなのです。

Who Are You!

アーセナル対ストークの試合をエミレイツ･スタジアムでみてきました。
スタジアムの周りには騎馬警察がたくさんいます。
間近でみると、本当に大きい。
何かあったときには大活躍するんでしょうが、普通はこんな風に道の真ん中に立っているだけ。
写真も撮られ慣れているみたい。
騎馬警察用の馬は、音や光に過敏に反応しすぎないように、ちゃんとトレーニングを受けています。

試合はとっても面白かった。
アーセナルの選手は、故障が続出していて、今日のフォーワードはなんとアシャーヴィンのみ。
ロシアから来ている選手です。
彼はとても背が低いので、バランスがよくって私は好きな選手の一人。
でくの坊みたいなベントナーよりずっといいと思います(ファンの人、ごめんなさい)
ペナルティーエリアで彼がファウルされたので、ファブリガスがペナルティーキックをしましたが、ゴールにはなりませんでした。私たちの席は真下がアウェイファンの席なのですが、ストークのファンは「ちょっと問題あり」だったみたい。
ピッチに出ようとして、止められていた人もいました。
少しぼけている写真なんだけど、わかりますか?
この少しあとに、別の場所で警察もよばれていました。試合が盛り上がっているときには、いろんな掛け声や歌が聞こえます。
一体何を言っているんだか、さっぱりわからないときもありますが、日本人でも覚えやすいフレーズがあります。
「Who Are You!」
「あなたは誰ですか?」
なんて訳さないでください(笑)
「身の程を知れ」といった意味あいで使います。
自分が優位に立っているときに、相手を見下す言い方。
「ザマアミロ」みたいなカンジかなぁ?
フットボールの試合でよく聞くフレーズなので、ぜひ覚えて使ってください(笑)
試合の結果は2-0でアーセナルの勝ち。

こんな格好で試合に行きました。
この間の「にわかバーミンガムファン」ではなくって、これは全部自前です。
ちゃんと中にはアーセナルのシャツも着ています(笑)
今週は随分気温が低くなったので、実は今朝、ユニクロでヒートテック下着を買ってきました。
長袖のものを2枚着て、その上にアーセナルの半そでのシャツを着て、その上にコットンのコート。でも手と足は冷え切ってしまって、おうちに帰ってすぐに暖かいお風呂に入りました。

Gavin and Stacey

私が本気で英語を勉強しようと思ったのは、高校生のとき。
まだ日本に住んでいました。
もちろん授業で英語の時間はあったけれど、ちゃんと喋れる英語を勉強したかったので、英会話の学校に放課後通っていました。

そのうち、言葉を使っている国の文化を理解することが、会話につながるって気が付いたのです。
で、考えました。
何がその国の文化を一番よくあらわしているか。
そこで思いついたのがコメディーです。
笑いというのはとても敏感で、何が面白いのかを理解できれば、その国の人がどんな考え方をするのかわかると思ったのです。
実際は文法が苦手だったから、何となく他の勉強方法を考え付いたのかも(笑)

英語のジョークの本とか、ビデオを見たりして、イギリス人やアメリカ人の先生たちに何が面白いのかを説明してもらいました。
幸いなことに、英会話の学校ではマンツーマンの授業を週3回取っていたので、やりたいことを自分で決めることが出来ました。
言葉(英語)がどんなに出来ても、会話が苦手な日本人がたくさんいます。
そんな人たちにお勧めなのが、コメディーです。
今はネットで何でもみれるし、ＤＶＤだって手に入りやすいので、イギリスのコメディーを見ることがそれほど難しくありません。

今、私がお勧めするのは「Gavin and Stacey」です。
シリーズ1と2はＤＶＤが販売されています。
先週シリーズ3がＢＢＣで始まったばっかり。
先週も今週も家族3人で楽しみました。
ティムちゃんも桃太郎君も、私も大ファンです。

クラッシックなものだと、Fawlty Towersとか、One Foot in the Graveナンカもお勧めですが、Gavin and Staceyは、今って感じです。
イギリスでは最近とても低俗なコメディーが多くなってきたので、イギリスコメディーのファンとしてはとても悲しいのですが、低俗なものが受ける時代、ということは、それを喜ぶ層のカルチャーが存在するということでもあります。

イギリスのコメディーが得意とするのはオブザベーション。
「いるいる、こんな人」ということです。
是非お楽しみください。

アプスレイ

ロンドンのハイドパークコーナーにレインズバラーというホテルがあります。
そのメインダイニングは、アプスレイという名前で、お料理はイタリアン。
最近ロカンダが美味しくなくなったので、ちょっと代わりを探していました。
もう一つ、これもハイドパークコーナーですが、インターコンチネンタルのテオ･ランドルもお勧めです。

今回はお昼ご飯をここでいただいたのですが、天井がガラスなので、とても開放感があります。
テーブルもゆったりしていて、ランドルやロカンダよりも高級感があります。

このレストランで選んだのはクリスタルのロゼ。
ヴィンテージは2000年です。
クリスタル自体置いているレストランは多くありませんが、ロゼとなると、更にそう。
私は今回初めて頂きました。
アプスレイでは、1本750ポンドでした。
多分、他でも似たようなお値段かな?

シャンペン作りに使われる葡萄は主に3つあって、
シャルドネ(白葡萄)エレガントさを味に加えます
ピノ･ノワール(赤葡萄)奥行きを味にあたえます
ピノ･ムニエ(赤葡萄)クセを加えます。

ロゼのシャンペンには2通りの造り方があります。
ひとつは白いシャンペンに赤ワインを加える方法。
冗談とかではなくって、本当にこの方法でたくさんのロゼ･シャンペンが造られています。
もうひとつは赤葡萄の皮を、シャンペンが少し色づくまで残す方法。
高級なシャンペンほどこの方法を採ります。

さて、お料理です。
これはとりあえず出てくる、「付きだし」といったところ。イタリア料理だけど、なるべく地元の新鮮な素材を使う、というのがモットーだそうです。
ここのシェフのシグネチャーディッシュ(看板料理)お刺身の盛り合わせ。
いろんなおさかながいろんな方法で出てきます。私が前菜に選んだのは、ロブスターのサラダ。
おなすのピューレとトマトが添えられていました。
完全に火を通さずに、生と半生の中間みたいなカンジ。
とっても甘くって、トマトの酸味がきいていてバツグンでした。メニューには載っていなかったのですが、シーズンのお勧め、ということで、注文をとりに来る前、ウエイターが握りこぶしほどもある「白トリュフ」を持ってきました。
なかなか食べられないので、
「パスタでシンプルにお料理してください」と注文したら出てきたのがこれ。
白トリュフのタリアターレそして、テーブルでも上からトリュフを削ってくれました。トリュフを食べるなら、私はこの方法が一番好きです。
私はトリュフが大好きなのですが、ティムちゃんは「汗のにおいがする」といいます。
こういったものは、やっぱり珍味といわれるだけあって、好き好きなんでしょうね。

お食事の後は、ラウンジに移ってからお茶をいただきました。
窓から見えるのはハイドパークコーナーのウエリントンアーチ。
ロンドンで、一番忙しい交差点のひとつです。
でも、そんな喧騒は、全くここでは感じることができません。
特別なときに、お勧めのレストランです。