ロンドンの観光名所の一つ、ロンドン塔。
どんより曇った日に観るのとは、全く印象が異なります。
この間、ここで行われた面白いレクチャーに参加しました。
興味深い内容だったので、ブログで紹介します。
ここでカラスが飼われているのは、よく知られた事実。
普通のカラスではなくて、Raven（大ガラス）という種類です。
このカラスたちのための檻がロンドン塔の敷地内に置かれています。
檻の中はこんな感じ。
なぜかと言えば、放し飼いだから。
今日はこんなところに！！
1羽だけ、全然違う場所にいる。
クイーンズハウスのそば。
ここはマリーナというカラスの場所。
マリーナは元は男の子だと思われていて、マーリンという名前でした。
でもロンドン動物園の専門家が女の子だと判定して、それ以来マリーナと名前を変えました。
大ガラスは、だいたい人間の4歳児くらいの知能を持っているそうです。
カップルになると、一生添い遂げるらしい。
寿命は20年から25年。
現在ロンドン塔で飼われている大ガラスの最年長はムーニー。
23歳の未亡人。
最近若いツバメのロキと一緒に住んでいます。
鳥のツバメじゃないですよ（笑）
どこに行くにも一緒で、仲がいいそうです。
上の写真で2羽一緒なのがそう。
こちらは剥製の大ガラスで、ブラックジャックという名前。
昔は飼っていたペットが亡くなると、剥製にする習慣があったんですって。
チャールズ・ディッケンズが、3羽の大ガラスを飼っていたそうで、その1羽ではないかとレイヴェンマスターが話してくれました。
レイヴェンマスターはロンドン塔に住んでいる管理人、ヨーマンウォーダーの役職の一つです。
袖のところにカラスのワッペンが入っているのが目印。
世界で一つの職業です。
彼の名前はクリスさん。
ツイッターやFacebookで大ガラスの情報を発信しています。
クリスさんのツイッターとFB(リンクします)
聞いたことがある人も多いかと思います。
「ロンドン塔からカラスがいなくなったら、この王国は滅びる」
私がこの話をお客様にするときには、「伝説」だとお話していますが、ガイドブックやその他の本にはいろいろなことが書かれています。
チャールズ2世がロンドン塔で6羽の大カラスを飼うように法で定めた、なんてものも読んだことがあります。
実際はそういった記録はありません。
そして、何とヴィクトリア時代まで、カラスとロンドン塔には何のコネクションもないそうです。
ヴィクトリア時代になって、急に浮上した伝説らしいです。
こんなに有名な話なのに、都市伝説だったの？？？
時代はゴシックのリバイバル。
ポーの詩も有名ですよね。
大カラスに人気があった時代。
なので、ペットにしていたのはディケンズやロンドン塔だけではなかったのでは？
これ、絵葉書なんですけれど、1883年のもの。
これ、ビーチャムタワーの前です。
ヨーマンウォーダーさんも登場。
同じ場所で写真を撮ってみました。
130年前だしね（笑）
実際にカラスを飼育するようになったのは1947年からだそう。
お堀の脇に、小さなお墓があります。
壁のすぐ横。
だけど、そうではない場合、解剖されたり学生たちの資料になったりするので、ロンドン塔には戻ってこないそう。
2013年には女王様にプレゼントされたジュビリーという大カラスがきつねに殺されてしまうといった事件がありました。
死因がはっきりしているので、死体解剖は免れたそうです。
でもどこに埋められたのかは教えてもらえませんでした。
多分、お堀のどこかというヒントはもらえましたけどね。
クリスさんをはじめ、たくさんのヨーマンウォーダーさんたちがロンドン塔を守っています。
多分カラスがいなくなっても大丈夫じゃないかなぁ？
ちなみに、クリスさんは来年大カラスに関する本を出版する予定だそうです。
楽しみ！
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